Als Radikale bezeichnet man Atome oder Moleküle mit mindestens einem ungepaarten Elektron. Radikale werden mit einem "Punkt" "•" dargestellt, der das freie Elektron symbolisiert. Die Radikale sind meist besonders reaktionsfreudig und spielen eine wichtige Rolle in der Chemie (Polymerisation, organischen Synthese). Sie haben auch in lebenden Systemen eine grosse Bedeutung, da sie an diversen Lebensprozessen (enzymatische Reaktionen) teilhaben können. Andererseits können sie aber auch eine Gefährdung biologischer Strukturen darstellen oder an biologischen Schutzfunktionen beteiligt sein. Die folgenden Konzepte werden diskutiert: Ketten- und Kaskadenreaktion, radikalische Umlagerung, lebende Polymerisation, Biosynthese, oxidativer Stress und Antioxidantien.
